Cognac XO, XXO, VSOP, VS : âge, ancienneté, classification ?

Comprendre la classification des Cognacs peut paraître très simple. Mais lorsqu’on s’y intéresse de plus près, c’est quelque chose de beaucoup plus flou aux yeux du consommateur. Identifier un Cognac VS, un Cognac VSOP, un Cognac XO, son terroir, vient-il de Grande Champagne ou d’un autre cru ? Qu’est-ce que le Cognac XXO (double XO) ? La Maison Painturaud Frères est là pour vous guider et tout vous expliquer sur les différentes sortes de cognacs produits sur l’appellation.

Comment connaître l’âge d’un Cognac ?

C’est en lisant les mentions de vieillissement (temps d’élevage en fût de chêne) figurant sur l’étiquette de la bouteille que vous pouvez déterminer l’âge de l’eau-de-vie la plus jeune de l’assemblage.

Les mentions de vieillissement

Il y a officiellement quatre mentions de vieillissement pour le Cognac. Ces dénominations dépendent du temps de vieillissement, quelque soit le cru (= l’aire de production).

Pour être plus précis, la mention est déterminée par le nombre d’années de vieillissement en fût de chêne après le 1er avril de l’année qui suit celle de la vendange.

On appelle ça les comptes d’âge.

Exemple :

Si la récolte a eu lieu en 2020, ce n’est qu’au 1er avril 2021 que le vieillissement sera officiellement comptabilisé.

Il faudra attendre le 1 avril 2022 pour que l’eau-de-vie ait officiellement 1 an.

Ces dénominations sont Cognac VS, Cognac VSOP, Cognac XO et Cognac XXO.

Les mentions de vieillissement ont été normalisées et sont contrôlées par le BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac).

Le Cognac a été le premier spiritueux dont le vieillissement a été normalisé.

L’âge diffère d’un producteur à l’autre

À première vue c’est simple. Mais voilà, tous ces âges ne sont qu’un minimum légal.

Un producteur pourra faire vieillir ses Cognacs bien plus longtemps s’il le souhaite. Son Cognac VS pourra être âgé de 4 ans, son Cognac VSOP de 8 ans et son Cognac XO de 15 ans. Pour aller plus loin, un producteur propose souvent plus de trois cognacs à la vente.

Au domaine Painturaud, nous ne proposons pas moins de sept Cognacs, tous issus de la Grande Champagne :

• Le VSOP (5 ans),
• La Réserve (10 ans),
• La Vieille Réserve (20 ans),
• Le XO (25 ans),
• Le Hors d’âge (40 ans),
• Le Générations (60 ans),
• Et Secrets de Famille (80 ans et plus).

Tous nos Cognacs

Si on observe bien les âges de ces Cognacs, on peut en conclure que notre Cognac VSOP pourrait également être appelé Cognac VS, que notre Réserve pourrait s’appeler VSOP, et que la Vieille Réserve, le Hors d’âge et le Générations pourraient tous s’appeler Cognac XO.

Pour aller encore plus loin dans le flou de ces dénominations et de ces âges, ceux-ci ne sont propres qu’au domaine Painturaud. Un autre producteur pourra utiliser des termes identiques pour la dénomination de ces Cognacs, mais avec des âges différents. Il pourra alors proposer un VSOP de 10 ans, un Cognac XO de 20 ans ou un Hors D’âge de 50 ans par exemple.

Ce que l’on peut donc retenir, c’est que chaque VSOP, chaque XO, chaque Napoléon, chaque Vieille Réserve sera différent d’un producteur à un autre.

Pour aller plus loin, nous vous recommandons de lire notre article sur comment choisir un cognac.

Le cas des Cognac millésimés

Pourquoi ne pas mettre une notion d’âge sur l’étiquette ? Pour l’instant c’est strictement interdit sauf si on millésime un cognac (c’est- à-dire pas d’assemblage). Mais millésimer un cognac est très coûteux et le producteur n’est pas sûr du résultat (défaut sur le cognac, défaut sur le fût, intervention des douanes pour sceller les fûts concernés,…).

Le seul moyen de connaître vraiment l‘âge minimum d’un cognac est de croire le producteur sur parole. Peut-être que ce système évoluera dans les années à venir, affaire à suivre.

Questions fréquentes

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