Qu’est ce qu’un Cognac Napoléon ?

Qu’est ce qu’un Cognac Napoléon ?

Là où les novices retrouvent sa douceur, les fins connaisseurs recherchent sa finesse qui relève d’une grande richesse d’arômes. Rares sont ceux qui ne reconnaissent pas les caractéristiques subtiles du Cognac Napoléon avec son brillant reflet d’or pur. Reconnu comme un symbole de prestige et de qualité, l’appellation Napoléon s’intègre dans l’AOC Cognac et est donc exclusivement d’origine française. Il fut d’ailleurs un temps où les distilleries en France utilisaient le qualificatif « Napoléon » pour désigner leur meilleure eau-de-vie. Voici un tour d’horizon des caractéristiques du Cognac Napoléon.

Le Cognac Napoléon sous tous ses aspects

 

Un lien historique entre Napoléon et la maison Courvoisier

Le nom de cette appellation de l’eau-de-vie charentaise remonte bien sûr au temps de l’empereur français Napoléon qui, selon la légende, emporta avec lui des caisses de cognac de la Maison Courvoisier. C’est ainsi que son équipage, qui l’emmène en exil sur l’île de Sainte-Hélène, les a baptisés « Cognac de Napoléon ». Deux siècles plus tard, ce breuvage au goût unique a toujours suscité la convoitise des fins connaisseurs, et pas uniquement en France. Aujourd’hui, la demande ne cesse de croître, notamment vers les États-Unis et la Chine.

 

L’appellation d’âge « Cognac Napoléon »

Le nom « Cognac Napoléon », tel qu’il est aujourd’hui connu, est une appellation d’âge non officielle. Cette désignation, comparable à la qualité XO (Extra Old), signifie que la plus jeune eau-de-vie constituant l’assemblage doit avoir vieilli au moins 10 ans en fûts de chêne. Il est à noter que 2 ans de vieillissement ininterrompu sont nécessaires, à minima, pour qu’une eau-de-vie devienne un cognac. Les mentions d’âge sont par ailleurs définies par l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité), et sont directement inscrites dans le cahier des charges du Cognac dont le BNIC est le garant. Enfin, la mention « Napoléon » apposée sur l’étiquette des bouteilles de cognac donne également une indication sur ses caractéristiques générales. Notons qu’un Cognac Napoléon jeune aura un goût plus vif et floral, tandis que celui plus vieux aura une saveur ronde et boisée. Ces particularités peuvent ainsi définir la rareté et, par conséquent, le prix d’une bouteille.

 

Le processus de distillation traditionnelle du Cognac Napoléon

Le Cognac Napoléon est issu d’une méthode de distillation traditionnelle rigoureuse : la double chauffe en alambic charentais. Ces conditions de distillation, associées à celles de son vieillissement, jouent un rôle essentiel dans l’identité de ce cognac. Au cours de ces différentes phases, la sensation d’agressivité liée à l’alcool diminue. De même, au contact des tannins du bois, l’eau-de-vie se pare d’une coloration, et ses arômes se développent. Et à mesure qu’il vieillit, le Cognac Napoléon développe de la rondeur et du moelleux.

 

Une eau-de-vie vieillissant exclusivement en bois de chêne

Parmi les multiples spiritueux, à l’image du reste de l’appellation, le Cognac Napoléon demeure un produit incomparable, fruit des spécificités d’éléments naturels uniques et d’un savoir-faire humain rigoureux. Il nécessite un processus de vinification, de distillation et de vieillissement minutieux. Il faut noter que le vieillissement des eaux-de-vie qui composent le Cognac Napoléon est réalisé exclusivement en fûts de chêne, après assemblage des eaux-de-vie sélectionnées. Comme le cognac n’évolue plus sous verre, contrairement au vin, il conserve après mise en bouteille ses caractéristiques gustatives jusqu’à dégustation. Tout ce processus offre au final un bouquet de saveurs et un moelleux propre à cette catégorie de cognac.

 

Le goût subtil du Cognac Napoléon

La finesse de la saveur du Cognac Napoléon varie généralement selon les choix du maître de chai en matière d’assemblage. Les eaux-de-vie sélectionnées issues de différents crus, de différentes durées d’élevage en fût, eux même à grains fins ou de gros grains et ayant subi une chauffe plus ou moins forte détermine ce qu’est le cognac final. Pour le Cognac Napoléon en particulier, les notes et arômes seront fruités principalement et les sensations resteront différentes en fonction des choix des marques et la sensibilité des maîtres de chais qui y officie. Dans tous les cas, le Cognac Napoléon sera marqué par sa grande élégance pour être consommé principalement en tant que digestif.

 

La Maison Painturaud Frères et le Cognac Napoléon

 

Au fil du temps, les grandes maisons du cognac, comme Hennessy, Courvoisier, Martell, ou Rémy Martin, ont déterminié goût constant, signature et un style qui leur appartient. Ils n’ont pas tous recours à l’appellation Napoléon. Aujourd’hui, avec les classifications VS, VSOP, et XO, l’appellation Cognac Napoléon est encore plus difficile à cerner.

La Maison Painturaud Frères de son côté, forte de plus de 200 ans de traditions et de savoir-faire familiaux, a fait le choix de ne pas proposer d’assemblage dans cette appellation. Toutefois, nous proposons des équivalents, des alternatives susceptibles d’intéresser les consommateurs de Cognac Napoléon. Nous vous invitons à découvrir nos cognacs ou de nous contacter si vous avez besoin de conseil mais nous vous recommandons ces deux cognacs, toujours issus exclusivement du cru de la Grande Champagne.

 

Le cognac Vieille Réserve

Le cognac Vieille Réserve clôturera parfaitement votre repas en digestif ou pour les plus gourmands, il saura accompagner votre pâtisserie au chocolat à la perfection. Toute l’attention apportée à ce vieil assemblage reprend toutes les exigences de la catégorie Napoléon et est constitué d’eaux-de-vie âgées d’au moins 20 ans.

 

Le Cognac Réserve

Plus jeune, comme son nom l’indique, notre cognac Réserve est un assemblage d’eaux-de-vie de 10 ans minimum. Dans un style différent, il se boit sec, sur glace ou frozen. Le jaune d’or brillant de sa robe est plus dense. Vous y retrouverez des notes de vanille complétées par des notes de noix, de confiture d’abricot, de cannelle et de réglisse.

 

Maintenant que vous en savez un peu plus sur le Cognac Napoléon, nous restons à votre disposition si vous avez besoin d’informations complémentaires sur nos cognacs. Pour en savoir plus sur le Cognac et le Pineau des Charentes n’hésitez pas parcourir nos articles et à les partager.

Bonne dégustation de Cognac Painturaud Frères et au plaisir de vous accueillir.