Pineau des Charentes : origine, composition et fabrication

Résultat de l’alliance entre un produit fermenté et un produit distillé, le Pineau des Charentes est un savoureux vin de liqueur. Quelle est son origine ? Comment le produit-on ? Quelle est sa composition ? Nous vous disons tout dans cet article.

L’histoire du Pineau des Charentes

La naissance du Pineau des Charentes date de 1589, et est la conséquence d’un événement fortuit. Un vigneron charentais stockait, comme de coutume, son moût de raisin dans les fûts pour la fermentation. Par mégarde, il oublia que l’un des fûts contenait de l’eau-de-vie. C’est quelques années plus tard, lors de la récolte, qu’il découvrit le résultat extraordinaire de ce mélange inattendu. On appela Pineau ce mélange improbable du moût de raisin et du Cognac.

C’est en 1921 que le Pineau des Charentes fut pour la première fois commercialisé, par Émile Daud, un viticulteur de la Charente-Maritime. Mais c’est finalement en 1935 que son existence a été officiellement reconnue par le décret du 6 juillet, sous l’appellation Pineau des Charentes. Le statut de vin de liqueur, appellation d’origine, fut acquis par la même occasion. En 1945, il devient un « vin de liqueur d’appellation d’origine contrôlée » (VLAOC).

Qu’est-ce que le Pineau des Charentes ? Composition et degré

Le Pineau des Charentes est un vin de liqueur : il est obtenu par mutage, c’est-à-dire l’ajout d’une eau-de-vie à un moût de raisin qui n’a pas encore fermenté. Cette opération diffère de la fabrication d’un vin classique, où c’est la fermentation naturelle du sucre en alcool qui produit le degré ; ici, l’alcool est apporté directement par le Cognac, ce qui bloque la fermentation et conserve la douceur naturelle du raisin.

Le mélange titre généralement autour de 17 à 18 % d’alcool, pour un Pineau à la fois doux et structuré, bien loin de la sécheresse d’un vin traditionnel.

Les 5 étapes de fabrication du Pineau des Charentes

La fabrication de ce vin de liqueur suit un processus bien défini, en cinq étapes :

1. Les vendanges : la récolte des raisins, effectuée fin septembre, au moment où ils sont le plus gorgés d’arômes.
2. Le pressurage : l’extraction du moût de raisin. Pour un Pineau blanc, il se fait immédiatement après la récolte. Pour un Pineau rouge, les raisins macèrent d’abord plusieurs heures, ce qui donne sa couleur vive caractéristique.
3. Le mutage : l’étape cruciale. On ajoute au moût de raisin une eau-de-vie de Cognac vieille d’un an minimum, à hauteur d’environ 30 % du volume du mélange, pour empêcher la fermentation et conserver la douceur.
4. Le vieillissement : obligatoirement en fûts de chêne, où le Pineau acquiert sa couleur et développe ses arômes. La durée minimum légale (AOC) est de 12 mois pour un Pineau blanc et 8 mois pour un rosé ou rouge — mais un producteur peut choisir de prolonger bien au-delà pour obtenir un Pineau vieux (5 ans minimum) ou extra vieux (12 ans minimum).
5. La mise en bouteille, réalisée selon des normes précises, obligatoirement dans la région de production.

Nos 5 Pineaux des Charentes, élevés à Segonzac

La Maison Painturaud Frères produit du Pineau des Charentes depuis quatre générations, sur son domaine de Segonzac, en Grande Champagne. Notre fabrication suit le cahier des charges de l’AOC, avec nos propres cépages, nos fûts et nos chais traditionnels : l’ugni-blanc, le montils et le colombard pour nos Pineaux blancs, le merlot et le cabernet-sauvignon pour nos rosés.

Nous proposons aujourd’hui 5 Pineaux, du plus jeune au plus longuement élevé :

• Pineau des Charentes Blanc
• Pineau des Charentes Rosé
• Vieux Pineau des Charentes Blanc (12 ans)
• Vieux Pineau des Charentes Rosé
• Très Vieux Pineau des Charentes

Comment conserver et déguster le Pineau des Charentes ?

Le Pineau des Charentes se déguste à toutes les occasions : en apéritif, avec un dessert au chocolat ou un foie gras, ou en cocktail avec des feuilles de menthe, du jus de fruits et un soda tonic. Le vieux ou très vieux Pineau accompagne très bien un fromage de chèvre ou un fromage persillé, tandis que le jeune Pineau blanc se marie idéalement avec un melon charentais.

Servez-le frais, entre 8 et 10°C, en apéritif ou au moment du dessert. Une fois ouverte, une bouteille de Pineau se conserve plusieurs semaines au réfrigérateur, comme un vin fortifié classique.

Questions fréquentes

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